Куми-одори появился в королевстве Рюкю в 18 веке, а точнее в 1718 году, когда королевское правительство назначило Тёкуна Тамагусуку магистратом по танцевальному искусству. В качестве основы для создания Куми-одори Тёкун использовал рюкюские легенды и древние окинавские исполнительские искусства, одновременно обращаясь к японскому искусству. Первоначально танец создавался с целью развлечь китайских послов, сам танец состоял из трех элементов: вступительная речь, которая включала в себя разговорный язык королевского правительства и исконно японские слова, классическая рюкюская музыка и пение и особенный рюкюский танец. Подобно традиционным видам японского исполнительского искусства, таким как Но и Кёгэн, танец Куми-одори вошел в историю как театральное выступление для высшего общества Рюкю.

Благодаря непревзойденной проработке мельчайших деталей выступления, сцены и использованного реквизита, в 1972 Куми-одори получил государственное признание как одна из самых важных нематериальных ценностей страны. В 2010 году ЮНЕСКО признало Куми-одори нематериальным культурным наследием, и танец получил мировую известность.
National Theatre Okinawa Official Website*английский

Танец, исполнявшийся в королевстве Рюкю при приеме делегаций из императорского Китая, стал одним из исполнительских искусств Окинавы. Танец разделен на различные секции, состоящие из так называемых Zo-udui, которые отображают повседневные заботы и чувства простых людей: танцы, поставленные современными хореографами, и этнические танцы, в которых отражен дух каждого региона. Каждый танец позволяет по-новому взглянуть на окружающий мир. Изначально танцы исполнялись только мужчинами, но со времен эры Мэйдзи появилось большое количество танцовщиц, а также были значительно дополнены и улучшены возможности и принципы традиционного исполнительского искусства Окинавы.
National Theatre Okinawa Official Website*английский

Музыка при королевском дворе во времена королевства Рюкю в основном исполнялась на инструменте под названием сансин. Принято считать, что такого рода музыка исполнялась при приеме послов из Китая, а также при посещении владений Сацума и сегуната Эдо. Музыка является неотъемлемой частью традиционных танцев Куми-одори и Рюкю, этим танцам придается особое значение при определении идентичности королевства Рюкю. Кроме торжественного и оригинального тона сансина, в качестве аккомпанемента используются и другие инструменты, например японская арфа, флейта, китайская скрипка и барабаны тайко.

Народные песни Окинавы, в отличие от классической музыки, были созданы и исполняются простыми жителями, но несмотря на это у народной песни Окинавы до сих пор множество поклонников как внутри префектуры, так и за ее пределами. Народные песни Окинавы берут свое начало из классической музыки, народная музыка передавалась из уст в уста, через песни люди передавали свои эмоции и рассказывали истории. Сансин, который, как говорят, произошел от китайского инструмента саньсянь, является основным инструментом для исполнения народной музыки, «ре» и «ля», типичные для европейской гаммы До Ре Ми Фа Соль Ля Си До, были отброшены для создания уникальной гаммы Рюкю До Ми Фа Соль Си До.

В жизни обычных жителей Окинавы огромное значение придавалось сбору риса, поэтому многие народные развлечения так или иначе связаны со сбором урожая: благодарность богам за посевы, фестивали, на которых люди просили о богатом урожае, народные развлечения передавались из поколения в поколение на каждом острове Окинавы, в каждом регионе и в каждой деревне. Особой популярностью пользуются танцы Эйса и Шишимай (танец льва), и даже сегодня эти традиционные танцы все еще исполняются на различных праздниках и фестивалях по всей Окинаве. Во время лунного праздника Обон на улицах Окинавы танец Эйса исполняется как часть проведения летнего фестиваля.
National Theatre Okinawa Official Website*английский