เกาะมินามิไดโต (Minami Daito Island) เป็นเกาะที่เกิดจากแนวปะการังที่ก่อตัวขึ้นสูงจนเป็นเนินที่ราบ โดยเคลื่อนตัวมาจากทางแถบนิวกินีมาเป็นเวลาประมาณ 48 ล้านปีแล้ว ซึ่งในปัจจุบันนี้ก็ยังคงเคลื่อนตัวไปอย่างต่อเนื่องประมาณ 5-7 เซนติเมตรต่อปี โดยมุ่งหน้าไปทางด้านเกาะหลักโอกินาวา

เนื่องจากบนเกาะนี้ไม่มีชายหาด และถูกล้อมรอบด้วยหน้าผาชันตลอด 360 องศา จึงทำให้ไม่ได้รับอิทธิพลจากสิ่งมีชีวิตที่มาจากต่างแดน แต่มีสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเฉพาะจำนวนมากตั้งรกรากอาศัยอยู่

เป็นระยะเวลาหลายร้อยปีนับตั้งแต่ที่มีการบุกเบิกอย่างแท้จริงโดย ทามาโอกิ ฮันเอมง (Tamaoki Hanemon) ผู้มาจากเกาะฮะจิโจในยุคสมัยเมจิ

เป็นเกาะสุดโรแมนติกที่ยังคงหลงเหลือวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะที่มีความผสมผสานระหว่างริวกิวและเกาะฮะจิโจ รวมไปถึงธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ให้ความรู้สึกถึงช่วงระยะเวลา 48 ล้านปี

เกาะต่างๆ ในโอกินาวาส่วนใหญ่จะมีถ้ำหินปูนอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นพื้นหินปูนที่ก่อเป็นรูปเป็นร่างจากปะการัง

โดยเฉพาะที่เกาะมินามิไดโต เท่าที่ได้ทราบมาในปัจจุบัน พบว่าที่นี่มีถ้ำหินปูนอยู่บนเกาะมากกว่า 100 แห่ง โดยถ้ำที่ใหญ่ที่สุดจากในบรรดาถ้ำต่างๆ ก็คือ “ถ้ำโฮชิโนะ” (Hoshino Cave) นั่นเอง

เมื่อได้เดินลงมาจากทางเข้า-ออกที่ถูกสร้างอยู่กลางไร่อ้อย จะได้พบกับพื้นที่ว่างที่มีเหล่าหินงอกหินย้อยรูปทรงต่างๆ ได้ถูกสรรสร้างออกมา

เนื่องจากเป็นถ้ำหินปูนที่มีการรักษาสภาพเอาไว้ได้ดีมาก ในเชิงวิชาการจึงกล่าวได้ว่าเป็นถ้ำที่มีคุณค่าสูง

เกาะมินามิไดโตแห่งนี้ถูกแวดล้อมด้วยหน้าผาสูงชัน และมีรูปร่างคล้ายกับถาดสูงสีเขียวที่ลอยอยู่กลางทะเล

ด้วยลักษณะพิเศษของภูมิประเทศซึ่งมีที่ราบสูงไม่มากนัก เนื่องจากจุดชมวิวฮิโนะมารุยามะ (Hinomaruyama Observation Deck) ตั้งอยู่ริมเนินที่ราบสูงของเกาะ จึงเป็นจุดที่สามารถชมทิวทัศน์ภายในเกาะได้โดยรอบ

บริเวณโดยรอบจุดชมวิวจะเป็นพื้นที่ไร่อ้อยซึ่งเป็นผลผลิตหลักของเกาะนี้ โดยที่นี่จะมีลักษณะเป็นแผ่นดินที่ยกขึ้นสูงราวกับกำแพงที่ล้อมรอบอยู่ ในขณะที่อีกด้านหนึ่งของกำแพงนั้นจะเป็นทะเลคลื่นแรงที่แผ่กระจายไปทั่ว

ภายในเกาะมินามิไดโตมีกลุ่มทะเลสาบและหนองน้ำอยู่มากกว่า 100 แห่ง ซึ่งรวมถึงทะเลสาบและหนองน้ำขนาดเล็กด้วย หนึ่งในนั้น ได้แก่ “ทะเลสาบโออิเคะ” (Oike Lake) ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด แม้ว่าจะเป็นทะเลสาบน้ำจืด แต่ก็มีต้นโกงกางซึ่งเป็นต้นไม้ที่อาศัยอยู่ตามแหล่งน้ำเค็มขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

ที่นี่ได้ถูกกำหนดให้เป็นสถานที่ที่ได้รับการสงวนตามกฏหมายของชาติในฐานะ “กลุ่มต้นโกงกางหัวสุมแห่งทะเลสาบโออิเคะ” โดยเป็นระบบนิเวศวิทยาที่มีค่ามากในเชิงพฤกษศาสตร์

ในปัจจุบัน ทะเลสาบและหนองน้ำตามธรรมชาติในจังหวัดโอกินาวาที่มีพื้นที่มากกว่า 1 เฮกตาร์ มีอยู่ 14 แห่งด้วยกัน ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะมินามิไดโตทั้งหมด

เครื่องบิน
สนามบินนาฮะ – สนามบินมินามิไดโต (ประมาณ 1 ชั่วโมง 10 นาที)
เรือเฟอรี่
ท่าเรือโทมาริหรือสนามบินนาฮะ – เกาะมินามิไดโต (เรือเฟอรี่ ประมาณ 15 ชั่วโมง)

คมนาคมทางทะเลไดโต(Daito Unten)/ไดโต(Daito)
TEL: 098-861-0515

สำนักงานท่าเรือเมืองคิตะไดโต(Minami Daito Village Port Office)
TEL: 09802-2-2003

ขนาดพื้นที่ / ประชากร: 30.57km² / ปรามาณ 1,250 คน

สำนักงานเมืองมินามิไดโต (Minami Daito Village Office)
*ภาษาญี่ปุ่นเท่านั้น

องค์กรการท่องเที่ยวเมืองมินามิไดโต (Minami Daito Travel Association)
*ภาษาญี่ปุ่นเท่านั้น