이로모테 고양이는 오키나와의 야에야마 군도 중에서도 이로모테 섬에서만 서식하는 자연 보호종입니다. 현재 100마리의 고양이가 있는 것으로 추정되어, 국제적으로 보호되고 있습니다. 국제자연보호연합(IUCN)의 “레드 리스트”에 올라있는 종입니다. 고대로부터, 이 고양이들은 “야마마야” 또는 “야마피카랴”라고 불려 왔습니다. 고양이들은 마을 가까이에 거주하기 때문에, 이로모테 섬을 차로 여행할 때에는 주의가 필요합니다.